Ses dalles polygonales en basalte, ajustées sans mortier, ont transporté des légions, des marchands et des empereurs à travers la péninsule italienne pendant cinq siècles. Aujourd'hui, les neuf premiers kilomètres au-delà de la Porta San Sebastiano conservent leur alignement d'origine, bordés de pins parasols, de monuments funéraires et d'arches effondrées des aqueducs qui délivraient autrefois 1,1 million de mètres cubes d'eau par jour à la Rome impériale.
L'Aqua Claudia et l'Aqua Marcia, deux des onze aqueducs de Rome, croisent la Voie Appienne au sud-est du centre-ville. L'Aqua Claudia, achevée sous l'empereur Claude en 52 apr. J.-C., s'étendait sur 69 kilomètres et atteignait 27 mètres de hauteur sur ses arcades monumentales près de la Porta Maggiore. L'Aqua Marcia, construite en 144 av. J.-C., alimentait les fontaines publiques et les thermes de Rome depuis des sources situées à 91 kilomètres dans la vallée de l'Aniene. Ces travaux d'ingénierie ont fourni l'infrastructure hydraulique qui a permis à la population de Rome de dépasser le million au Ier siècle apr. J.-C., une échelle inégalée en Europe jusqu'au Londres du XIXe siècle.
La visite à vélo de la Voie Appienne et des aqueducs couvre un terrain inaccessible au trafic motorisé, passant devant le cirque de Maxence, le mausolée de Cecilia Metella et la villa des Quintili. L'itinéraire traverse le parc archéologique de la Voie Appienne, un paysage protégé de 4 580 hectares créé en 1988. Les cyclistes naviguent sur des chemins de terre battue et des pavés romains d'origine, passant sous des arches d'aqueduc où des estampilles sur briques enregistrent les dates de construction et les ateliers impériaux. Les catacombes de San Callisto, situées Via Appia Antica 110, contiennent 20 kilomètres de galeries souterraines et 500 000 sépultures datant du IIe au Ve siècle apr. J.-C.
Les visites à vélo partent entre 09h00 et 16h00 pour éviter les températures de milieu de journée qui dépassent 35°C en été. L'itinéraire standard couvre 16 kilomètres en trois à quatre heures, avec des arrêts obligatoires aux catacombes, où l'entrée à 10 € comprend une descente guidée de 30 minutes. La visite à vélo de la Voie Appienne et des aqueducs révèle la suprématie technique de Rome à travers des structures qui ont façonné le développement urbain dans tout le monde méditerranéen.
6 h
